Ο Αρχαιολογικός χώρος Μαλίων βρίσκονται 37 χλμ ανατολικά από την πόλη του Ηρακλείου στη βόρεια Κρήτη. Ανατολικά από τα Μάλια είναι χτισμένο το Μινωικό ανάκτορο των Μαλίων σε μια πανέμορφη τοποθεσία κοντά στη θάλασσα. Οι ανασκαφές στα Μάλια άρχισαν το 1915 από τον Ιωσήφ Χατζηδάκη και το 1921 ανέλαβε η Γαλλική Αρχαιολογική Σχολή. Ίχνη ανθρώπινης ζωής στα Μάλια υπάρχουν από τη Νεολιθική εποχή. Από τα μέσα της 3ης χιλιετίας έως το τέλος της προϊστορίας τα Μάλια φαίνονται να κατοικούνται συνεχώς. Το ανάκτορο άρχισε να χτίζεται γύρω στα 2000 - 1900 π.Χ. Πριν χτιστεί το ανάκτορο, στην ίδια θέση υπήρχε οικισμός που χρονολογείται στα 2500 - 2000 π.Χ. Το 1700 π.Χ. το ανάκτορο καταστρέφεται και ξαναχτίζεται το 1650 π.Χ. στην ίδια θέση και με το ίδιο αρχιτεκτονικό σχέδιο. Ύστερα από κάποια χρόνια γίνονται κάποιες μικροαλλαγές. Η ολική καταστροφή του ανακτόρου των Μαλίων καταγράφεται γύρω στα 1450 π.Χ. την ίδια δηλαδή περίοδο που καταγράφονται και οι καταστροφές των άλλων Μινωικών ανακτόρων.

Ο μύθος λέει ότι το ανάκτορο των Μαλίων χρησίμευε ως κατοικία του Σαρπηδόνα, αδερφού του Μίνωα.